フランス新古典主義における最後の巨匠。極めて高度な線描を基軸とした形体描写による、厳格で廉潔な絵画を制作し19世紀前半期のフランス絵画界最大の権威者となる。生涯にわたり理想美を追い求め、幾つかの作品は発表当初、批難の的になったものの、その多くは画家の傑作として今も絵画史に燦然と輝いている。当時、最も格調が高いとされた歴史画を始め、神話画、宗教画、さらには官能性豊かな裸婦、肖像画、風景画など様々な画題を手がけている。師ダヴィットの亡命により新古典主義の後継者として名が挙げられるアングルであるが、手がけられた作品の本質にはロマン主義的な革命性や個性を見出すことができる。1780年、トゥールーズの王立美術アカデミー会員であった装飾画家の息子としてモントーパンに生まれ、幼い頃から素描の基礎を父より教え込まれる。1797年にパリへ赴きジャック＝ルイ・ダヴィッドのアトリエへ入門。同アトリエで正統な新古典主義的表現を吸収し、1801年にはローマ賞歴史画部門で大賞を受賞。イタリア留学が約束されるものの、同国の財政悪化によりパリへ留まる。1806年のサロンへ『皇帝の玉座のナポレオン』を出品するも酷評を受け、失意の後にイタリアへと旅立つ。以後1824年まで同国へ滞在することとなった。イタリアではルネサンスの画家、特にラファエロの作品に心酔。肖像画制作などで身を立てながら『グランド・オダリスク（横たわるオダリスク）』など画家随一の傑作と呼び声高い作品を同地で制作した。1825年、サロンへと出品されたアングルの作品が好評を呼びパリへの帰国を決意。パリへと戻り王立絵画・彫刻アカデミー会員となったアングルに対し、フランス絵画界はウジェーヌ・ドラクロワに代表されるロマン主義者の対抗としてアングルを古典的表現の象徴として大いに期待を寄せることとなった。その後、フランスで数多くの作品を制作するものの、1834年にサロンへ出品した『聖サンフォリアンの殉教』が酷評を受け、翌1835年、再びローマへと向かい同地のフランス・アカデミー院長に就任、1840年まで同地に留まった。1841年パリへと再帰国。以後、アングルは同国で最も権威ある画家として人々から熱狂的な歓迎を受け、第二共和制美術委員、国立美術学校長、元老院議員など次々と要職の座についた。晩年期は若い画家らの指導者的立場にあったものの、1867年パリで死去。