19世紀フランスで活動をおこなった中でも最も重要な画家のひとりアドルフ・モンティセリの代表作『ファウスト：第一幕』。本作に描かれるのは、17-18世紀最大の劇作家ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの最も著名な戯曲≪ファウスト≫中、第1幕の舞台、ライプツィヒのアウエルバハの酒場で誘惑の悪魔メフィストが酒神バッコス（ギリシャ神話のディオニュソスと同一視される）の唄を歌う場面である。同時代で最も活躍したフランスの作曲家のひとりシャルル・フランソワ・グノーが戯曲≪ファウスト≫の第1幕を題材にオペラを作曲し（初演1863年）、観衆から高い支持を得ていて、それと合わせる様に同戯曲を描いた絵画作品の注文も多くなっていたという背景も手伝い、モンティセリは≪ファウスト≫を画題とした作品を数多く制作している（なおオペラ好きでもあったモンティセリは1869年にパリで同オペラを鑑賞している）。画面中央で真紅の衣装に身を包む悪魔メフィストは、黄金の杯を右手で掲げ声高らかに酒神バッコスの唄を歌っている。その隣では悪魔メフィストの赤色と色彩的な対比をする緑色の衣服を着た主人公の老学者ファウストが驚きの表情を浮かべ、左手で悪魔メフィスの左腕を掴んでいる。これはファウストと魂の契約を目論む悪魔メフィストが、若返りを望む老学者ファウストの朽ち果てた若い恋心を呼び起こすためにファウストに見せた（悪魔メフィスの左側に描かれる）若く美しい娘マルグリートの姿（幻影）に一目惚れした為である。本作の赤色（悪魔メフィスト）、緑色（老学者ファウスト）、黄色（娘マルグリート）、青色（空などの背景）と明確に色分けされた鮮やかな原色の強烈で新鮮な色彩の美しさは、画家の全作品の中でも特に優れたものとして広く認知されてる。また本作の一見すると粗雑な印象すら受ける荒々しく力強い筆触は、モンティセリの絵画表現の大きな特徴であり、この独特な厚塗りによる表現手法はポール・セザンヌやフィンセント・ファン・ゴッホに多大な影響を与えた。

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19世紀フランスで活躍した近代絵画の先駆的画家アドルフ・モンティセリを代表する静物画作品のひとつ『白い水差しのある静物画』。本作は生涯の中で幾多も手がけた静物を画題とした作品で、特に画家の晩年期（1870年代後半）に手がけられた静物画作品は画家の様式的特徴や手法が良く表れており、本作はその代表格的な作例のひとつとして広く知られている。画面の中央から上部へ配される白い水差しや、オレンジ・青梨などの果実、銀の皿、そして画面の最も奥（兼高位置）には水の入ったグラスが置かれている。何れもモンティセリ独特の絵の具の質感を如実に感じさせる大胆で荒々しい筆触によって描写されており、静物の圧倒的な存在感や対象そのものの力動感は、まるで彫刻を思わせる。さらにグラスを除く静物へと照らされる強烈な光の表現は、立体感や陰影描写などをほぼ無視し、色面によって平面的に顕示され、その（当時としては）独自性の高い対象表現は否が応にも観る者を惹きつける。また机に掛けられたテーブルクロスの繊細な文様も画家の厚塗り手法によって表情豊かに描写されている点や、このテーブルクロスが画面の下半分という静物とほぼ同様の面積を用いて描かれている点などは、モンティセリの興味が静物のみならず、テーブルクロスへも強く向けられていたことを示している。

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近代絵画の先駆的存在の画家のひとりアドルフ・モンティセリが最晩年に手がけた傑作『ドン・キホーテ』。本作はスペインの作家ミゲル・デ・セルバンテスが17世紀初頭に書き上げた、世界的に著名な騎士物語小説≪ドン・キホーテ≫を典拠に得て、同小説の一場面の中から最も有名な場面である≪風車への突入≫を描いた作品である。モンティセリはオルセー美術館が所蔵する『ドン・キホーテとサンチョ・パンサ』や『牛の番人（ドン・キホーテ）』を始めとし、≪ドン・キホーテ≫を画題とした作品を数多く手がけているが、本作には1870年代以降、画家が獲得した独自の作風（絵画様式）と、（本作が制作された）晩年期に画家が最も得意とした雅宴画風の趣きが良く表れている。画面右側に配されるドン・キホーテは疲弊しうな垂れる馬に跨り、丘の上の風車へと向かっている。逆光気味に描かれる風車は影に覆われ輪郭のみが浮かび上がっているものの、影に覆われることによって異様な存在感を醸し出しており、この勝負の結末（ドン・キホーテは風車の風に吹き飛ばされ敗北する）を暗示しているかのようにも感じられる。モンティセリの大きな特徴である本作の厚塗りによる荒々しく粘質的な筆触は、1870年代の作品（作品例：牛の番人（ドン・キホーテ））と比較してもより太く明確になっており、絵具そのものの重々しくも、画家の（そして観る者の）内面へと迫ってくるかのような質感や、奔放ながらどこか自然的な光や情景を感じさせる触感は、≪ドン・キホーテ≫の持つ人間性豊かな世界観と不思議な調和をみせている。さらに燃えるような夕日がつくり出す赤々とした情景はドン・キホーテの、そして画家自身の心象を表現したとも考えられており、一部の研究者からは（本作を）自画像との指摘もされている。

関連：『ドン・キホーテとサンチョ・パンサ』
関連：『牛の番人（ドン・キホーテ）』

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