後期印象派の代表する巨匠にして総合主義の創始者ポール・ゴーギャンの画業における集大成的な傑作『我々はどこから来たのか、我々は何か、我々はどこへ行くのか』。1895年9月から1903年5月まで滞在した、所謂、第2次タヒチ滞在期に制作された作品の中で最高傑作のひとつとして広く認められる本作に描かれるのは、ゴーギャンが人類最後の楽園と信じていたタヒチに住む現地民の生活やその姿で、本作にはゴーギャンがそれまでの画業で培ってきた絵画表現はもとより、画家自身が抱いていた人生観や死生観、独自の世界観などが顕著に示されている。完成後、1898年7月にパリへと送られ、金銭的な成功（高値で売却）には至らなかったものの、当時の象徴主義者や批評家らから高い評価を受けた本作の解釈については諸説唱えられているが、画面右部分には大地に生まれ出でた赤子が、中央には果実を取る若い人物（旧約聖書に記される最初の女性エヴァが禁断の果実を取る姿を模したとも考えられている）が、そして左部分には老いた老婆が描かれていることから、一般的には≪人間の生から死≫の経過を表現したとする説が採用されている。また老婆の先に描かれる白い鳥の解釈についても、言葉では理解されない（又は言葉を超えた、言葉の虚しさ）を意味する≪神秘の象徴≫とする説など批評家や研究者たちから様々な説が唱えられているほか、画面左部分に配される神像は、祭壇マラエに祭られる創造神タアロア（タヒチ神話における至高存在）とする説や、月の女神ヒナとする説が唱えられている。さらに本作を手がける直前に最愛の娘アリーヌの死の知らせを受けたこともあり、完成後、ゴーギャンはヒ素（砒素）を服飲し自殺を図ったことが知られ、それ故、本作は画家の遺書とも解釈されている。本作に示される、強烈な原色的色彩と単純化・平面化した人体表現、光と闇が交錯する独特の世界観はゴーギャンの絵画世界そのものであり、その哲学的な様相と共に、画家の抱く思想や心理的精神性を観る者へ強く訴え、問いかけるようである。

画面中央で果実を取る女。本作に描かれるのは、ゴーギャンが人類最後の楽園と信じていたタヒチに住む現地民の生活やその姿で、本作にはゴーギャンがそれまでの画業で培ってきた絵画表現はもとより、画家自身が抱いていた人生観や死生観、独自の世界観などが顕著に示されている。

画面左部分に配される老いた老婆。画面右部分には大地に生まれ出でた赤子が、中央には果実を取る若い人物が、そして左部分には老いた老婆が描かれていることから、一般的には≪人間の生から死≫の経過を表現したとする説が採用されている。

画面右部分に配される三人の娘。本作を手がける直前に最愛の娘アリーヌの死の知らせを受けたこともあり、完成後、ゴーギャンはヒ素（砒素）を服飲し自殺を図ったことが知られ、それ故、本作は画家の遺書とも解釈されている。

画面左部分に配される神像。この神像は祭壇マラエに祭られる創造神タアロア（タヒチ神話における至高存在）と解釈され、自分自身の姿に似せて人間を造ったが、その影はクジラあるいはホオジロザメであると云われている。また月の女神ヒナと解釈する説も唱えられている。