フランス新古典主義最大の巨匠ジャック＝ルイ・ダヴィッド初期の重要作『施しを受けるベリサリウス』。王立絵画・彫刻アカデミー準会員の推薦作品としても知られる本作は、東ローマ帝国ユスティニアヌス1世に使えた将軍≪ベリサリウス≫が晩年、言われなき謀反の罪によって盲目の物乞いに失墜したという伝承を主題とした作品である。将軍ベリサリウスはササン朝ペルシア帝国やヴァンダル王国、東ゴート王国などの戦闘で活躍した民衆も支持する名将で、ユスティニアヌス1世に深い忠誠心を抱いていたものの、民衆の人気に嫉妬したユスティニアヌス帝から幾度と冷遇された史実が残されており、本作の主題の基となった伝承もそこから発生したと考えられている。本作に描かれるベリサリウスは眼をくり抜かれ腕に幼い子供を抱きながら老いた身体で、若い婦人からの施しを受けている。その貧相な姿と様子は名将として名を馳せた将軍の姿には程遠く、婦人の後ろでは全盛期のベリサリウスの名将としての活躍を耳にしているであろう東ローマ帝国の兵士が驚愕の仕草を示している。極めて精緻で堅牢な構図展開と高度な写実的描写、抑制的で実直な色彩表現など本作にはダヴィッドの新古典主義様式の始点が示されており、画家の作品の中でも特に重要視される。

物乞いに堕ちたかつての名将ベリサリウス。王立絵画・彫刻アカデミー準会員の推薦作品としても知られる本作は、東ローマ帝国ユスティニアヌス1世に使えた将軍≪ベリサリウス≫が晩年、言われなき謀反の罪によって盲目の物乞いに失墜したという伝承を主題とした作品である。

施しを与える婦人の悲観的な姿。将軍ベリサリウスはササン朝ペルシア帝国やヴァンダル王国、東ゴート王国などの戦闘で活躍した民衆も支持する名将で、ユスティニアヌス1世に深い忠誠心を抱いていたものの、民衆の人気に嫉妬した帝から幾度と冷遇された史実が残されており、本作の主題の基となった伝承もそこから発生したと考えられている。

驚きの表情と仕草を示す兵士。ベリサリウスの貧相な姿と様子は名将として名を馳せた将軍の姿には程遠く、婦人の後ろでは全盛期のベリサリウスの名将としての活躍を耳にしているであろう東ローマ帝国の兵士が驚愕の仕草を示している。